Peyton Manning está ante el escenario perfecto para poner fin a una de las carreras más prolíficas para un quarterback en la historia de la NFL y retirarse con el trofeo Vince Lombardi en sus manos, pero las Panteras tienen los elementos para alterar el virtual guión de los Broncos hoy en el Super Bowl 50.
Mientras la franquicia de Charlotte va por su primer título de la NFL, los Broncos buscan el tercero, y primero desde que el ahora gerente general, John Elway, logró dos en fila como quarterback en 1998 y 1999; tras este último logro anunció su retiro como jugador.
Manning es el único en la historia que ha ganado cinco veces la distinción al Jugador Más Valioso de la campaña, y representa una de las figuras más emblemáticas de la NFL; a sus 39 años es el quarterback de mayor edad que ha llevado a un equipo hasta el Súper Domingo.
“Mi papel ha sido diferente y mis contribuciones también”, reconoció Manning, quien cuenta ya con un anillo (Indianápolis en 2007). “Pero soy afortunado y agradecido por tener la oportunidad de seguir ayudando de algún modo. Y es un gran honor volver al Super Bowl”.
Del otro lado, las Panteras fueron el mejor equipo de la temporada con una sola derrota, 15 victorias y dos contundentes actuaciones en los juegos Divisionales y de Campeonato de la NFC. El ataque es encabezado por Cam Newton, de 26 años y quien, a diferencia de Manning, se encuentra en los inicios de su carrera; debutará en el Super Bowl, apenas un día después de ser nombrado Jugador Más Valioso de la NFL en 2015-2016.
“Sueno como disco rayado, pero significa todo para nosotros lograr este sueño”, comentó Newton.
Seguramente, ambas defensivas tendrán momentos destacados. La de Denver es demasiado buena (la mejor de la temporada en yardas por juego, con 283.1) para ser dominada por mucho tiempo; presionará a Newton con los linebackers Von Miller y DeMarcus Ware, y cuentan con una gran aparato secundario.
Por Carolina (sexta mejor defensiva de la Liga en yardas permitidas, con 322.9), Luke Kuechly, Josh Norman, Thomas Davis y Kawann Short también tienen lo necesario para inclinar la balanza a su favor.
Las Panteras salen como favoritos en las apuestas por 5.5 puntos, pero varios quieren ver a Manning retirarse como campeón, tal como ocurrió también con Elway, en el ya lejajo 1999.
FuentE: Excélsior