El cantante de 66 años estaba dando un concierto como parte de un festival de músicas urbanas cuando desfalleció sobre la plataforma y por unos segundos nadie lo notó.
La prensa local reportó que Papa Wemba padecía malaria cerebral y que su muerte causó una gran conmoción en el país africano. Wemba, cuyo verdadero nombre era Jules Shungu Wembadio Pene Kikumba, había colaborado con artistas de la talla de Peter Gabriel, Aretha Franklin y Stevie Wonder.