Los accidentes fueron reportados por la mañana en dos sedes de la compañía BASF, el suceso se registró en unas conducciones del puerto norte de la planta, por donde se abastece gas licuado.

La empresa explicó que la explosión ocurrió durante unos trabajos en las tuberías y que todo terminó en incendio. 

Las autoridades de Ludwigshafen le pidieron a la gente con viviendas cercanas al lugar que eviten permanecer en el exterior, pues los productos químicos lanzados a la atmósfera podrían suponer un riesgo.

La propia empresa, que reconoció no saber aún los productos químicos vertidos, pidió también a los vecinos de Ludwigshafen evitar permanecer en espacios abiertos y mantener las puertas y ventanas cerradas.

BASF afirmó que no han detectado valores anormales en los medidores que tienen instalados en el río junto a sus instalaciones.

De entre los heridos, uno es leve y los otros seis se encuentran en estado grave y permanecen hospitalizados.

En el lugar de los hechos permanecen 162 bomberos, que tienen el fuego controlado, pero no extinguido (algo que podría llevar aún horas); así como decenas de agentes de policía y personal médico.

El responsable de la planta de BASF en Ludwigshafen, Uwe Liebelt, aseguró en rueda de prensa que "los daños económicos" sufridos son hoy "irrelevantes" y subrayó que su "gran problema" son los damnificados por la explosión.

Hoy ha sido un "día triste" para la empresa, agregó el responsable, que trasladó sus condolencias a los afectados y sus familias.

OTRO ACCIDENTE 

Este accidente se produjo tres horas después de que tuviese lugar otro suceso en la planta de BASF en Lampertheim (oeste de Alemania), a apenas 30 kilómetros de la sede central de Ludwigshafen, en la que se producen aditivos para plásticos.

En este incidente explotó un filtro, por motivos por el momento no aclarados, que, según la empresa, no ha supuesto la expulsión de químicos peligrosos a la atmósfera.

BASF reconoció que en este primer incidente cuatro trabajadores resultaron heridos, de los que dos permanecen graves y hospitalizados y los otros dos ya han sido dados de alta.

La actividad se ha paralizado en los dos centros industriales afectados, con lo que BASF acumula 16 interrupciones de la producción en algunas de sus plantas alemanas en lo que va de año, frente a los 13 incidentes registrados en el conjunto de 2015.

El complejo de Ludwigshafen es la sede principal de BASF y la empresa asegura en su página web que se trata del mayor recinto industrial químico del mundo, con una superficie de 10 kilómetros cuadrados.

BASF ganó en 2015 un total de 4 mil millones de euros, un 23 % menos que el año anterior, por la caída del precio del crudo y, según anunció hace unos días, obtuvo en el tercer un beneficio neto de explotación (EBIT) de mil 500 millones de euros, un 22.5 % menos que en el mismo periodo del año anterior.

Las acciones del gigante químico alemán, que cotizan en el selectivo DAX 30 de la bolsa de Fráncfort, caían más de un 1 % a media tarde.

Fuente: Excélsior