El cáncer de páncreas es considerado uno de los padecimientos más letales en la actualidad, debido principalmente a que sus señales de alerta suelen ser confundidas con malestares digestivos comunes como la gastritis. De acuerdo con los especialistas, esta confusión retrasa diagnósticos cruciales, en una enfermedad donde solo el 5% de los pacientes logra sobrevivir cinco años después de ser detectado el tumor.
El páncreas, ubicado detrás de la parte baja del estómago, cumple funciones vitales al liberar enzimas para la digestión y hormonas que gestionan la glucosa; sin embargo, el cáncer de páncreas se origina cuando ocurren cambios en el ADN de sus células, provocando una proliferación anormal que destruye el tejido sano. Asimismo, el mayor riesgo radica en que no causa síntomas visibles hasta que se encuentra en una etapa avanzada.
Entre las señales que los pacientes suelen ignorar o atribuir a una gastritis se encuentran el dolor de estómago que se extiende a los costados o la espalda, la pérdida de apetito y la baja de peso inexplicable. No obstante, existen indicadores más específicos que marcan la diferencia, como la ictericia (coloración amarillenta en piel y ojos), orina oscura, heces claras o flotantes, y picazón cutánea.
A diferencia de la gastritis, que presenta principalmente ardor y dolor abdominal superior que mejora con antiácidos, este tipo de cáncer puede manifestarse también con cansancio extremo, dolor e hinchazón en extremidades por coágulos de sangre, o un diagnóstico de diabetes difícil de controlar.
Por su parte, la Asociación Española contra el Cáncer señala que, debido a que muchos tumores inician en la cabeza del órgano, la obstrucción biliar y la ictericia son síntomas de alerta.
Aunque las causas exactas no están claras, factores como el tabaquismo y los antecedentes familiares elevan el riesgo, por lo que ante la presencia de estas señales, es fundamental acudir al médico para llevar a cabo análisis que permitan descartar el cáncer de páncreas, evitando tratar como un simple malestar estomacal una afección que requiere atención oncológica inmediata.
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