Ahora, gracias a una técnica estadística de 200 años de antigüedad, un equipo de astrónomos australianos concluyeron que virtualmente cada estrella en la Vía Láctea alberga al menos uno o dos mundos terrestres capaces de promover la vida.
Tal afirmación podría parecer empírica en un inicio. Sin embargo, los investigadores, dirigidos por Tim Bovaird y Charley Lineweaver, de la Universidad Nacional de Australia (ANU, por sus siglas en inglés), llegaron a esta conclusión mediante la aplicación de una técnica llamada relación de Titius-Bode, la cual usaron para predecir las posiciones de los planetas hipotéticos que los telescopios espaciales y terrestres no han podido detectar aún, publicó el sitio io9.
Bovaird y Lineweaver realizaron este descubrimiento aplicando una idea de 200 años de edad a los más de mil exoplanetas descubiertos por el telescopio espacial Kepler, descubriendo así que la estrella promedio tiene dos planetas en la llamada zona habitable. Es decir: en cada sistema planetario hay dos mundos ubicados dentro la región que se encuentra a la distancia necesaria de la estrella para que pueda existir agua líquida en el planeta; material evidentemente necesario para la presencia de vida.
“Los ingredientes para la vida son abundantes, y ahora sabemos que los ambientes habitables son abundantes”, dice Lineweaver.
“Sin embargo, el Universo no rebosa de extraterrestres con inteligencia similar a la humana que puedan construir radiotelescopios y naves espaciales. En caso contrario, ya les habríamos visto u oído”, agrega.
Según publicó Science Daily, para los astrónomos australianos hay la posibilidad de que exista “algún otro cuello de botella para la emergencia de la vida que aún no hemos descubierto. O de que las civilizaciones inteligentes evolucionen, pero después se autodestruyan”.
Kepler está sesgado hacia la detección de planetas muy cercanos a sus estrellas, que son demasiado calientes para que exista agua líquida, pero los investigadores extrapolaron los resultados del telescopio espacial empleando la teoría que fue empleada para predecir la existencia de Urano.
“Empleamos la relación de Titius-Bode y los datos de Kepler para predecir las posiciones de planetas que Kepler no es capaz de ver”, dice Lineweaver.
La zona habitable de los sistemnas solares es también conocida como "zona Ricitos de Oro".
La zona habitable de un sistema solar, es decir aquella en la que los planetas se encuentran a una distancia de la estrella donde el agua líquida, también recibe el nombre de zona de Ricitos de Oro
El nombre viene de la historia de Ricitos de Oro y los tres osos, en el que una niña elige de entre un conjunto de tres artículos, haciendo caso omiso de los que son demasiado extremos (grande o pequeño, caliente o frío, por ejemplo), y eligiendo el término medio. De esta manera, un planeta “Ricitos de Oro” sería uno ubicado ni demasiado cerca ni demasiado lejos de su estrella para excluir a la vida tal y como la conocemos.
Los científicos sugieren que la presencia de planetas que admitan alguna forma de vida puede no ser rara, no sólo en nuestra galaxia.
Hasta ahora, los seres humanos han descendido sólo en la superficie de la Luna. Mientras tanto, exploraciones en Marte han visto un impulso significativo después de que en 1965 la nave espacial Mariner 4 especulara que la superficie del Planeta Rojo puede contener líquido y puede sustentar o pudo haber albergado vida. Sin embargo, la tecnología actual no ha permitido hasta ahora el envío de misiones tripuladas a Marte.
