Durante casi dos décadas El Club de los Animalitos fue un caso de trato indigno y maltrato animal ante los ojos de todo Tehuacán que comenzó en 1998, cuando el entonces empresario ferretero Sergio Gómez Olivier se convirtió en un millonario con gustos excéntricos, como tener la colección de tigres de bengala, jaguares, pumas, antílopes y bisontes más amplia de la región, a quienes mantuvo en hacinamiento en un espacio de 4 mil 800 metros cuadrados.

El zoológico particular de Gómez Olivier fue abierto al público el 9 de marzo de 1998, pero este comenzó su colección particular de animales exóticos una década antes cuando en 1985 un amigo le regaló unos venados. Después de esto, el legislador se hizo de un par de avestruces y ahí comenzó la obsesión de ampliar su colección animal para que años después pudiera fundar un zoológico personal.

En un inicio la entrada al zoológico local, que apenas contaba con una decena de animales, era gratuita para el público en general, narraron a CAMBIO vecinos del municipio tehuacanero, pero conforme el panista comenzó a hacerse de más especies de forma “sorprendentemente rápida”, según explicaron, la cuota de admisión pasó de 25 pesos a 40 que se cobran en la actualidad.

De acuerdo con las declaraciones hechas el año pasado por Sergio Gómez, la manutención de los cerca de 50 felinos —que hasta el martes vivían en su zoológico— tenía un costo superior a los 150 mil pesos. En esa ocasión, el diputado también reveló que el Club de los Animalitos, ubicado en la prolongación 1 Poniente 1810, Arcadia de Tehuacán, contaba con el permiso por parte del Sistema Nacional de Unidades de Manejo para la Conservación de la Vida Silvestre desde 1999, además de ser supervisado en más de 10 ocasiones por parte de Profepa y Semarnat.

El Club de los Animalitos ocupa un espacio de 60 metros de frente por 80 de fondo, un total de 4 mil 800 metros cuadrados en el que conviven más de 240 ejemplares, especialmente felinos de gran tamaño, quienes son obligados a vivir en jaulas de tres metros cuadrados. En sus observaciones, la Profepa destacó el hacinamiento de los ejemplares en espacios reducidos, además de la falta de seguridad para los visitantes.

El Club de los Animalitos ahora enfrenta un proceso que podría culminar en su cierre, por lo que los 101 ejemplares decomisados fueron resguardados en Africam Safari. Además del cierre de su excéntrica afición, Gómez Olivier podría enfrentar una multa máxima de 50 mil días de salario mínimo, una cantidad superior a los 3 millones de pesos.

Cayendo en contradicciones

En una entrevista realizada por Televisa en el 2012, Sergio Gómez condenó la mutilación de cactáceas en la región de la biosfera Tehuacán—Cuicatlán. Las declaraciones del diputado de Acción Nacional contrastan ahora con la realidad de su Club de los Animalitos. “He visto ecocidios de estas especies de mil 500 años de edad que las mutilaron para poderlas transportar para satisfacción el ego de un rico para presumir que tiene en su casa este tipo de plantas, aunque se van a pudrir en un año, presumen que tienen el dinero. Se burlan de la ley y de nuestro patrimonio ecológico”.

De acuerdo con el boletín de la Profepa en el que se argumentó el resguardo de 101 ejemplares se acusa al zoológico del panista porque “las instalaciones no ofrecen las condiciones adecuadas para los animales, había hacinamiento, no existía ambientación en los recintos, no hay cuartos de noche ni pisos adecuados, situaciones que provoca en algunos ejemplares conductas violentas estereotipadas, lesiones y peleas entre ellos por la falta de espacio y compatibilidad”.

Hace una semana, el área de Ecología y Medio Ambiente del Ayuntamiento de Tehuacán multó con 30 mil pesos al reciento animal de Gómez por representar un foco de infección por tener un contenedor en la vía pública para depositar heces fecales.

Pamela Tajonar Méndez, representante de la Asociación Mexicana para la Conservación de la Vida Silvestre, narró en un artículo escrito en el 2013 que “las condiciones de seguridad en el interior del establecimiento también son deplorables: pasillos diminutos; a través de los barrotes de las jaulas los animales pueden sacar las patas; uno tiene que pasar, por ejemplo, pegado a los bisontes, eso sí ya cumplieron con poner un letrero que alerta de los topes que llegan a dar esos grandes animales a las rejas”.

Asimismo, la activista denunció que el “el citado zoo está ubicado en la prolongación 1 Poniente 1810, Arcadia, en Tehuacán, y justo al lado, nada más hay que atravesar la calle, se encuentra una escuela primaria; y alrededor casas habitación. Así que además del visible descuido animal, la ubicación del lugar es pésima”.

La misión de El Club de los Animalitos, según el sitio de internet del zoológico, es: “proporcionar a la población la sensibilización y los conocimientos necesarios para que se hagan consientes (sic) de la necesidad de cuidar y proteger a las especies animales de nuestro entorno. Poner especial énfasis en las comunidades de las zonas marginadas de la región, los cuales no tienen los recursos económicos suficientes para poder asistirá algún otro centro de este tipo”.

“Santuario de felinos más grande de América Latina”

Sergio Gómez, quien es conocido entre la sociedad de Tehuacán por ser el financiador de numerosas campañas de panistas en la zona, incursionó por primera vez en la política en el 2007 cuando perdió la alcaldía de Tehuacán contra el priista Félix Alejo Domínguez. Desde ese entonces se mantuvo apartado del círculo rojo hasta que en el 2010 fue uno de los aliados del morenovallismo en la región, por lo que tres año más tarde fue premiado con la diputación local del Distrito XXIV de Tehuacán Norte.

En un reportaje realizado por Foro TV en mayo de 2015, se reconoció al empresario panista por tener el santuario de felinos más grande de América Latina, el cual apoya a niños con problemas de autismo y aprendizaje. En el video, Gómez Olivier narró cómo suzoo fue reconocido mundialmente por la reproducción exitosa de casi 100 felinos.

El sueño de Sergio Gómez terminó esta semana cuando la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) realizó una inspección siendo sujetas a un análisis 240 especies, entre las que figuran felinos de gran tamaño como leones, tigres, pumas y jaguares, además de otros mamíferos como osos y bisontes.

La dependencia federal informó que del total de animales resguardados, en nueve casos no se acreditó su procedencia, así como el hacinamiento que presentaban los 92 restantes, debido a que los lugares de cautiverio no se encuentran adecuados para las especies que en algunos casos comparten hábitat.