Los nombres de los fallecidos, al igual que sus edades y las ciudades donde nacieron, se entonaron con tono solemne en el recinto, que fue decorado con fotografías de las víctimas, pancartas de apoyo y numerosas coronas de flores.
La oración inaugural corrió a cargo del pastor local Joshua Beckley, seguida por el testimonio del alcalde de la ciudad, R. Carey Davis: “Esta tragedia no nos paralizará ni evitará que sigamos adelante, creciendo juntos como comunidad. Saquemos fuerza de todo esto para ayudarnos los unos a los otros”.
Hubo espacio para la música (sonaron temas como “Stand by Me” o “Wind Beneath My Wings”) y también para las lágrimas, como vaticinaba el programa de la velada.
“El dolor no se olvida”, rezaba el tríptico, “pero se supera al saber que el amor te rodea y que no estás solo. Mientras asumes esta profunda pérdida, llora sabiendo que cada lágrima es una nota de amor que se eleva a los cielos”.
Ese fue el recuerdo dedicado a las 14 víctimas: Shannon Johnson, de 45 años; Bennetta Bet-Badal, de 46; Aurora Godoy, de 26; Isaac Amanios, de 60; Larry Kaufman, de 42; Harry Bowman, de 46; Yvette Velasco, de 27; Sierra Clayborn, de 27; Robert Adams, de 40; Nicholas Thalasinos, de 52; Tin Nguyen, de 31; Juan Espinoza, de 50; Damian Meins, de 58, y Michael Wetzel, de 37.
“Aún no me parece real”, confesó a la agencia EFE Stephanie O’Quinn, una joven de 24 años vecina de Redlands, la localidad donde fueron abatidos los dos sospechosos de la matanza: Syed Farook, un hombre de 28 años de nacionalidad estadounidense, y Tashfeen Malik, de 27 años, nacida en Pakistán.
“Es difícil asimilar que haya ocurrido tan cerca. No puedo imaginar el dolor de las familias. No lo logro comprender. Lo vemos constantemente en la televisión, pero piensas que nunca te tocará a ti”, explicó O’Quinn poco antes de acceder al estadio.
“Da miedo pensar en lo que puede ocurrir en el futuro. Incluso noto el ambiente enrarecido, pero al menos hoy nos reunimos para recordar a las víctimas”, añadió.
Esa sensación de incomodidad y, hasta cierto grado, indefensión e inseguridad que expresaba la joven la corroboró Marcelo Sánchez, un hombre de 48 años que acudió a la vigilia.
“La ciudad está rota, poseída por la oscuridad”, precisó.