El científico recibió en 1958 el Nobel de Química por esclarecer la estructura de la insulina y en 1980 fue distinguido de nuevo con el prestigioso premio junto con Paul Berg y Walter Gilbert por sus trabajos sobre ácidos nucleicos. Sus estudios fueron fundamentales para ambiciosas investigaciones como el proyecto del genoma humano.
Nacido en 1918, Sanger era hijo de un médico y estudió bioquímica en Cambridge, donde se licenció en 1939.
Como cuáquero rechazó ir a combatir durante la Segunda Guerra Mundial. Ello hizo que prosiguiera sus estudios y en 1943 se doctorara. Posteriormente comenzó a dirigir la investigación molecular en Cambridge. En 1983 se jubiló.
