Hoy, 16 de abril, es el Día Mundial contra la Esclavitud Infantil, una de las situaciones más pusilánimes de nuestros tiempos.
En este día se evoca el asesinato del niño pakistani, Iqbal Masih, quien tenía cuatro años cuando su padre lo vendió a una fábrica de alfombras porque necesitaba un préstamo de 600 rupias para pagar la boda del hijo mayor.
Para saldar la deuda Iqbal trabajaba doce horas al día trenzando alfombras por una rupia diaria pero con incremento constante de intereses nunca pudo pagar la deuda, lo que provocó que el pequeño pasara su infancia trabajando en régimen de semiesclavitud.
A los 10 años Iqbal asistió a un mitin sobre derechos humanos y fue así como su vida cambió radicalmente. Consiguió la libertad a través de una campaña del Frente de Liberación del Trabajo Forzado y se convirtió en un activo luchador contra el trabajo cautivo.
Pese a su juventud se convirtió en un activista contra la explotación laboral infantil, hasta que el 16 de abril de 1995, cuando tenía 12 años, Iqbal fue asesinado a tiros, mientras conducía su bicicleta en las calles. En su honor y homenaje, Organizaciones No Gubernamentales (ONG) de todo el mundo, establecieron este día como el día Mundial contra la Explotación Infantil.
Guerras, prostitución, explotación laboral, hambre, malos tratos,... es el panorama de millones de niños cada día y con esto se les priva de su infancia, el juego y la educación y así se les priva de la vida.
Niños soldados, niños explotados sexualmente, niños asesinados para traficar con sus órganos, niños que son explotados trabajando en régimen de esclavitud, estos crímenes lejos de desaparecer aumentan en número y en crueldad según datos de la Organización Mundial de Trabajo (OIT).
La esclavitud infantil se da en todo el mundo desde países como Afganistán e India donde utilizan a los niños para trabajar como esclavos en las fábricas textiles y de ladrillos; en Brasil, para trabajar en las minas carbón; y en Birmania, para trabajar en los campos de azúcar.
En México existen casos de menores trabajando en cruceros limpiando parabrisas, niñas trabajando como empleadas domésticas entre otros casos.
Por esa razón la Comisión Nacional de los Derechos Humanos (CNDH) llamó a las autoridades a fortalecer su esfuerzo en la aplicación de políticas y acciones efectivas orientadas a combatir la explotación laboral infantil.
Mediante un comunicado la CNDH, informó que según datos de la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo, tres millones 600 mil niños y adolescentes trabajan en el país y casi la mitad de ellos no recibe ingresos.
La dependencia calcula que un millón 100 mil son menores de 14 años y por tanto carecen de la edad mínima para trabajar que establece la Ley. La mayoría cumplen jornadas excesivas en lugares inapropiados y sin la protección indispensable.
La CNDH considera que toda la sociedad debe sumarse a las tareas emprendidas para evitar que los niños y adolescentes sean víctimas de abuso, asimismo manifiesta que sólo con acciones coordinadas entre las autoridades y la sociedad se podrá abatir el trabajo infantil.