No más especulaciones: los poblanos tenemos que prepararnos para el largo invierno económico que sufrirá Volkswagen AG por lo menos para el próximo quinquenio, resultado del escándalo por fraude ambiental. Matthias Müller, el nuevo CEO mundial, no pudo ser más explícito: esto va a ser doloroso. Lo dijo ante 20 mil trabajadores en la ciudad de Wolfsburgo, donde también se vive con angustia el futuro de la armadora. No fue la única mala noticia: el consorcio suspenderá inversiones. “Todo  lo que no sea absolutamente necesario en lo inmediato será descartado o pospuesto”, recalcó. La peor combinación posible para la planta en Puebla: recortes laborales y se pone en duda la ampliación para producir la Tiguan.

Tres semanas después de iniciado el pandemonio, el escenario es cada vez peor para la armadora alemana con la sacudida mundial. Y para los poblanos, por supuesto, puesto que el 18 % del PIB estatal depende de su capacidad productiva, así como más de 70 mil puestos de trabajo directos e indirectos. Ahora sí hay un riesgo real de que VW recurra a la quiebra para protegerse.

Cada día surgen nuevas agravantes. De acuerdo con las revelaciones del diario alemán Bild, los ingenieros ya confesaron —en el marco de la investigación interna de VW— que no había forma de producir esos coches TDI, a esos costos, sin la trampa del software que modificaba las emisiones. O sea, fue una trampa global, dolosa, de la que participaron directivos y responsables en las plantas donde se armaron los vehículos. Hay sospecha específica en cuatro de ellas: Hungría, Tarragona, Chatanooga y….Puebla.

Pero nueva evidencia demuestra que no fue solamente un fraude ambiental y/o comercial, como han vendido en corto los ejecutivos de la firma. La manipulación de los coches TDI cobró vidas. Hubo muertos. Por lo menos en Estados Unidos está confirmado: alrededor de 20 defunciones al año según los cálculos de las emisiones. Y si hubo muertos, los juicios civiles le van a salir carísimos a la VW, por no decir millonarios. Por eso dice Matthias Müller que los provisiones de 6 mil 500 millones de dólares no van a ser suficientes. La escalada de demandas individuales puede ser global, así como las multas de distintos organismos ambientales en varios países.

Lo peor es del desprestigio, que incide en la venta de vehículos. El mismo CEO, en entrevista con otro diario alemán, afirma que la revisión de los 11 millones de vehículos va a iniciar en enero de 2016 y terminará, probablemente, a finales del mismo. Es decir, la Volkswagen va a seguir lidiando con el mismo escándalo todo el próximo año. 365 días de molestias a sus consumidores de todo el mundo, cobertura mediática a los consumidores irritados, noticias sobre las multas y demandas civiles. Un horror.

En algún punto, además, tendrán que revelar los resultados de la investigación interna. Revelar los nombres de los directivos que tomaron la decisión de implantar el software malicioso y sus cómplices en varias plantas del mundo, Puebla incluida. Esos responsables, de forma inevitable, van a ir a dar a la cárcel y alimentarán el fuego mediático.

Con tantas malas noticias que continuarán en los medios, coinciden los analistas norteamericanos del sector automotriz, Volkswagen puede olvidarse de vender vehículos en los Estados Unidos por lo menos los próximos cinco años. No hay forma de que los consumidores volteen a verlos. Pura lógica comercial. A estas alturas los vehículos VW son autos devaluados, sean TDI o gasolina, y pasará tiempo para que se coloquen otra vez en el gusto del público.

Eso nos regresa a las consecuencias económicas en Puebla, donde el 80 por ciento de los vehículos armados son de exportación. Por pura estrategia financiera, según reveló Müller, serán conservadores en sus inversiones. ¿Qué tan necesaria es la ampliación de la planta para la fabricación de las camionetas Tiguan? Yo creo que la van a congelar, de nada sirve que se adecue la línea de producción para producir coches que difícilmente serán vendidos.

Pero aún en el periodo más oscuro hay un poco de luz: frente a la amenaza sutil de aplicar multas, Audi de México confirmó que respetará el calendario de inversiones, contrataciones y producción. Es decir, las camionetas Q5 comenzarán a fabricarse en 2016, según reportó la armadora a través de su cuenta en tuiter. Moreno Valle puede descansar: el proyecto de San José Chiapa no será suspendido, aunque la inversión de las Tiguan se mantiene en vilo. No puede ganarse todas.

“Winter is coming”. Se acerca el invierno. Tan crudo como el de Juego de Tronos.