Club Puebla puede cerrar un año feliz. En 2018 los camoteros por fin alcanzaron la estabilidad, pues no hubo deudas, se salvaron del descenso y lograron patrocinios. Esto se debe al nuevo dueño del equipo, Manuel Jiménez; sin embargo, aún tienen una deuda con la afición: calificar a la Liguilla.

Pese a que La Franja se quedó sin Max Camote en el Apertura 2018, lo cierto es que lograron estabilidad futbolística y nacieron nuevos ídolos, entre ellos Lucas Cavallini, el canadiense que logró hacer seis goles en el último certamen futbolista.

Este año la directiva de La Franja se dio el lujo de comprar cartas de futbolistas, los cuales tenían años sin adquirir un jugador. Al conjunto llegaron Alejandro Chumacero, Lucas Cavallini y Nicolás Vikonis.

El conjunto camotero se olvidó del tema del descenso, tuvo continuidad en la dirección técnica con Enrique Meza, adquirió cartas de jugadores estelares, pagó los salarios de futbolistas y miembros de la institución a tiempo y encontró a su referente en el ataque.

Además se dio el lujo de festejar los 50 años del Estadio Cuauhtémoc, aunque no hubo juego conmemorativo, pues en un principio se había hablado que vendría el Real Madrid, pero al final sólo fue organizada una carrera.

En la rama femenil las mujeres hicieron lo suyo, estuvieron a punto de calificar a la Liguilla, pero al final perdieron en la mesa, gracias a una decisión de la Liga Femenil.

El conjunto de La Franja, con la llegada de Enrique Meza, por primera vez en años se mantuvo alejado considerablemente de la zona de descenso. Gran parte de este objetivo se consiguió durante el Clausura 2018 cuando los poblanos puntuaron 23 unidades, poniendo distancia con los zorros del Atlas, Tiburones Rojos de Veracruz y Lobos BUAP, equipo que al final descendió.

No obstante, para el Apertura 2018 los enfranjados registraron buenos números pues sumaron 20 puntos con lo que para la próxima campaña, Clausura 2019, iniciarán con una ventaja de 20 unidades sobre el último lugar, Veracruz, por lo que necesitarán lograr sólo siete puntos para estar salvados.

El año 2018 quedó en el olvido los tiempos en los que la directiva poblana adeudaba a los futbolistas o cuerpo técnico del equipo. Desde la llegada de Manuel Jiménez jamás se especuló con el adeudo de salarios a futbolistas, auxiliares, directores técnicos, administrativos, cuestión que bajo el mandato de los hermanos Carlos Hugo y Jesús López Chargoy era un tema muy recurrente que provocaba malos resultados en lo deportivo para el conjunto y constantes decepciones en la afición camotera.

Si bien durante la primera mitad del año la directiva fichó a préstamo a los jugadores Lucas Cavallini, Hugo Rodríguez, Cristian Marrugo, Alonso Zamora, entre otros, para el Apertura 2018 los directivos blanquiazules sacaron la checara para adquirir las cartas de Alejandro Chumacero, Cristian Palacios, Lucas Cavallini, Cristian Tabó, Alonso Zamora, Ignacio Pallas, Brayan Angulo, Nicolás Vikonis, Francisco Acuña y José Daniel Guerrero entre otros.

Aunque su llegada al banquillo camotero fue a finales del Apertura 2017, para el 2018 Enrique ‘Ojitos’ Meza se afianzó como el técnico ideal para dirigir al cuadro camotero en su misión de regresar a una Liguilla. Durante el Clausura 2018 el equipo comandado por Meza sorprendió a propios y extraños mostrando buen nivel futbolístico y efectivo.

Además se mantuvo durante más de 10 jornadas en puestos de Liguilla y pese a caer en la recta final del torneo y no clasificar, dejó buenas sensaciones que hicieron que la directiva lo apoyara de cara al Apertura 2018, donde nuevamente hasta la jornada 16 tuvo posibilidad de meter al club a la fiesta grande del futbol mexicano.

Sin duda la incorporación del delantero canadiense Lucas Cavallini ha sido la más importante de la historia reciente del Club Puebla. Desde su llegada a mediados del Apertura 2017, Cavallini mostró su capacidad goleadora al marcar cuatro dianas en nueve partidos y para el 2018 llegó su consolidación en la Liga mexicana pues el ariete tuvo una temporada de ensueño durante el Clausura 2018 al marcar nueve tantos en 16 partidos, quedándose en el cuarto lugar de goleo general, por debajo de Djaniny Tavares, Nicolás Castillo y André Pierre Gignac.

En los torneos Clausura y Apertura 2018, el vicepresidente deportivo, Ángel ‘Rambo’ Sosa junto con el director técnico del Club Puebla, Enrique Meza, trajeron refuerzos extranjeros y nacionales que no llegaban con gran cartel, pero de inmediato demostraron su calidad, como Omar Fernández, Alejandro Chumacero, Brayan Angulo, Nicolás Vikonis, Daniel Arreola, Hugo Rodríguez, Cristian Marrugo, José Guerrero, Diego Cruz y Luis Venegas. Aunque no todos fueron buenos, como Cristian Palacios, quien llegó con gran cartel pero que se apostará por su continuidad para demostrar su valía.

Algo que sin duda creó estabilidad en el equipo de la Angelópolis fue la permanencia de la mayoría de los jugadores que conformaban un plantel de un torneo a otro. En la época de Ricardo Henaine y sobre todo con los hermanos Chargoy, cada torneo se hacían ‘limpias’ de futbolistas, por lo que salían al menos 10 jugadores por torneo y contrataban hasta 14 futbolistas nuevos. Para el Clausura 2018 al Apertura 2018 salieron aproximadamente siete jugadores –en su mayoría suplentes–, y llegaron seis futbolistas nuevos, mismos que en su mayoría cumplieron con la etiqueta de refuerzos.

En la primera mitad del año los dirigidos por Enrique Meza lograron puntuar 23 unidades, resultado de siete victorias, dos empates y ocho derrotas, quedándose en la décima posición a sólo un punto de distancia de la zona de Liguilla.

Para el Apertura 2018 los camoteros registraron 20 puntos, resultado de cinco victorias, cinco empates y siete descalabros, ubicándose en la posición 12, a seis unidades de los puestos de privilegio.

Durante el 2018 La Franja hizo del estadio Cuauhtémoc una verdadera fortaleza y sacó ventaja de jugar como local pues obtuvo la mayoría de sus puntos cuando se presentaba ante su gente. En el Clausura 2018 los enfranjados ganaron cinco partidos, empataron uno y perdieron dos, lo que les significó 16 puntos de los 23 obtenidos durante esa campaña.

Para el Apertura 2018 nuevamente disputaron ocho juegos en el estadio Cuauhtémoc, acabando con marca de tres victorias, tres empates y sólo dos derrotas, lo que se traduce a 12 puntos logrados de los 20 obtenidos durante este certamen.

El 2018 marcó lo que fue el 50 aniversario de existencia del dos veces mundialista Estadio Cuauhtémoc, por lo cual la directiva realizó múltiples convivencias entre jugadores y aficionados, además de llevar a cabo la primera carrera en la historia del club denominada ‘Corre por la Franja’ y sacar una playera conmemorativa con un diseño peculiar, siendo el fondo en tonos negros con filos en color azul. Aunque al principio se había especulado que vendría el Real Madrid a jugar con el equipo.

En el pasado mes de abril de 2018 se anunció o que el Club Puebla terminó relaciones laborales con la marca Charly y que sería ahora la firma china Li-Ning la que vestiría a La Franja. La apuesta por parte de la directiva fue arriesgada puesto que esta empresa nunca había vestido a equipos del continente americano y no se sabía su compromiso; sin embargo, los mandatarios le dieron el voto de confianza y para su desgracia Li-Ning falló constantemente.